این شهرستان با وسعت 3463 کیلومتر مربع از شمال به اهواز از باختر به خرمشهر از خاور به بندر ماهشهر و از جنوب به آبادان محدود می‌شود. نام تاریخی این شهر  "دورق" است، واژه "دورق" دگرگون شده "دارا ارک" به معنی ارک داریوش می‌باشد. در زمان هخامنشیان در نزدیکی این شهر ارکی بزرگ به نام داریوش وجود داشته است.

تالاب شادگان

تالاب دیدنی شادگان با  مساحتی بالغ بر 400 هزار هکتار دارد و از رودخانه‌های جراحی و کارون همچنین جزر و مد خلیج فارس تغذیه می‌کند. این تالاب از شمال به شادگان و خور دورق و از جنوب به رودخانه بهمن شیر آبادان و از غرب  به داخوبن و از شرق به آبهای خورموسی محدود می‌شود. نقش این تالاب در عرصه‌های اجتماعی و اقتصادی منطقه بسیار مهم است. این تالاب به عنوان پناهگاه بین‌المللی حیات وحش شادگان منطقه حفاظت شده محسوب می‌شود. پوشش گیاهی درون تالاب چراگاه و منبع تأمین علوفه دام 132 روستای اطراف است.

دو گونه از دوزیستان و 5 گونه از خزندگان و حدود 154 گونه پرنده در این  تالاب زندگی می‌کنند. از مهمترین پرندگان می‌توان به پلیکان زرد، فلامینگو و سبز قبای هندی اشاره کرد. 36 گونه نیز در این تالاب زندگی می‌کنند. تالاب شادگان 38 درصد تالابهای بین‌المللی ایران و 66درصد تالابهای جهان را تشکیل می‌دهد. تالاب شادگان از لحاظ رتبه‌های ثبت شده در یونسکو در گذشته در رتبه پنجم جهانی قرار داشتن ولی متأسفانه به علت ورود آلاینده‌های صنعتی به این تالاب و دخل و تصرفات مصنوعی در اکوسیستم آن، مرتبه بین‌المللی آن تا رده بیست‌و دوم نزول کرد.